Ledovce a jejich význam. Režim a pohyb ledovců

Ledovce jsou mimořádným zázrakem přírody, který se pomalu pohybuje po povrchu Země. Tato akumulace věčného ledu zachycuje a přepravuje kameny na své cestě a vytváří zvláštní krajiny, jako jsou morény a kary. Někdy se ledovec přestane pohybovat a vytvoří se tzv. mrtvý led.

Některé ledovce, pohybující se na krátkou vzdálenost do velkých jezer nebo moří, tvoří zónu, kde dochází k rozdělení a v důsledku toho k unášení ledovců.

Geografický objekt (hodnota)

Ledovce se tvoří v těch místech, kde nahromaděná masa sněhu a ledu výrazně převyšuje masu tajícího sněhu. A po mnoha letech se v takovém kraji vytvoří ledovec.

Ledovce jsou největšími zásobárnami sladké vody na zemi. Většina ledovců akumuluje vodu během zimního období a uvolňuje ji jako vodu z tání. Takové vody jsou užitečné zejména v horských oblastech planety, kde takovou vodu využívají lidé žijící v oblastech, kde je málo srážek. Také tající vody ledovců jsou zdrojem existence flóry a fauny.

Charakteristika a typy ledovců

Podle způsobu pohybu a vizuálních obrysů se ledovce dělí na dva typy: krycí (kontinentální) a horské. Krycí ledovce zabírají 98% z celkové plochy planetárního zalednění a horské ledovce - téměř 1,5%.

Kontinentální ledovce jsou gigantické ledové příkrovy nacházející se v Antarktidě a Grónsku. Ledovce tohoto typu mají ploché konvexní obrysy, které nezávisí na typickém reliéfu. Sníh se hromadí ve středu ledovce a sníh se utrácí hlavně na okrajích. Ledovec se pohybuje v radiálním směru - od středu k periferii, kde se odlamuje led, který je na hladině.

Ledovce horského typu - malé velikosti, ale různých tvarů, které závisí na jejich obsahu. Všechny ledovce tohoto typu mají výrazné oblasti krmení, dopravy a tání. Jídlo je zajištěno pomocí sněhu, lavin, trochou sublimace vodní páry a přenášením sněhu větrem.

Největší ledovce

Největší na světě je ledovec Lambert, který se nachází v Antarktidě. Délka je 515 kilometrů a šířka se pohybuje od 30 do 120 kilometrů, hloubka ledovce je 2,5 km. Celý povrch ledovce je členitý s velkým množstvím trhlin. Ledovec objevil v 50. letech 20. století australský kartograf Lambert.

V Norsku (souostroví Svalbard) se nachází ledovec Austfonna, který je lídrem v žebříčku největších ledovců starého kontinentu (8200 km2).

(Ledovec Vatnajokull a sopka Grimswad)

Na Islandu se nachází ledovec Vatnajökull, který je svou rozlohou (8100 km2) na druhém místě v Evropě. Největší v kontinentální Evropě je ledovec Jostedalsbreen (1230 km2), což je široká náhorní plošina s četnými ledovými výběžky.

Tající ledovce - příčiny a důsledky

Nejnebezpečnějším ze všech moderních přírodních procesů je tání ledovců. Proč se tohle děje? V současnosti se planeta zahřívá – je to důsledek uvolňování skleníkových plynů do atmosféry, které produkuje lidstvo. V důsledku toho také stoupá průměrná teplota na Zemi. Vzhledem k tomu, že led je zásobárnou sladké vody na planetě, její zásoby dříve nebo později s intenzivním globálním oteplováním dojdou. Také ledovce jsou stabilizátory klimatu na planetě. Vzhledem k množství ledu, který roztál, dochází k rovnoměrnému ředění slané vody sladkou vodou, což má zvláštní vliv na úroveň vlhkosti vzduchu, srážek, teploty v letním i zimním období.

O ledovcích jsem měl najednou příležitost přemýšlet v desáté třídě, když přišla na řadu příprava na zkoušku. Otázka byla záludná a musel jsem vytáhnout téměř všechny jemnosti. Ukázalo se, že ledovce jsou velmi důležitou věcí nejen v ekosystémech, ale pro celou naši krásnou modrou planetu.

Co je to ledovec

Ledovec je masa ledu, většinou atmosférického původu. Může mít podobu potoka, kopule, plovoucí desky, v závislosti na faktorech prostředí. Ledovce se tvoří v důsledku velkého nahromadění sněhu, pokud po mnoho let padá a neroztaje.

Význam ledovců v přírodě

Ledovce jsou důležité pro:

• udržování tepelné rovnováhy;
• zásobování blízkých řek vodou, když začnou vysychat;
• udržování rovnováhy soli: když ledovce tají, mohou nahradit nedostatek solí;
• skladování sladké vody ve velkém množství;
• vytvoření normálního klimatu. Všechny procesy na povrchu naší planety jsou pevně svázány do uzlu a ledovce jsou jedním z nejdůležitějších vláken.

Více o tepelné bilanci a ledovcích

Postupem času by množství slunečního tepla dopadajícího na povrch planety mělo teoreticky klesat: Slunce pomalu, ale jistě utrácí energetické zdroje. Ale od té doby, co člověk začal něco dělat, no, stavět továrny atd., množství tepla uvolněného do atmosféry roste a roste, když ne každý rok, tak každé století. Aby se planeta neproměnila ve skleník a teplota na povrchu nestoupla na katastrofálních třicet stupňů, potřebuje planeta přirozené zdroje chladu. Proto se nyní tolik výzkumů zaměřuje na ochranu a obnovu ledovců.

Podmínky pro existenci ledovců

Z výše uvedeného vyplývá, že hlavními podmínkami pro zachování ledovců jsou stálá nízká teplota a velké množství sněhových srážek. Jsou zde horské ledovce – vrcholy, svahy, údolí; horský kryt a kryty, v závislosti na lokalitě.

Na zeměkouli jsou oblasti pokryté nikdy netajícím ledem a sněhem. Nacházejí se tam, kde je chladné a vlhké klima, zimy jsou dlouhé a zasněžené a léta chladná a krátká. Sníh v létě nestihne roztát. Rok co rok se hromadí v prohlubních či pánvích a postupem času pokrývá povrch Země souvislým pokryvem. Takové oblasti se nacházejí v polárních zemích a vysokohorských oblastech. Jejich celková plocha na zeměkouli je v současnosti asi 16 milionů km2.

Sníh, který se hromadí v prohlubních, za slunečných dnů na povrchu odtává a v noci zase mrzne. Tak vznikají ledové krusty, které jsou lyžařům dobře známé, nazývané ledová krusta.

Část tající vody prosákne do sněhové vrstvy a tam zamrzne ve formě tenkých filmů obklopujících jednotlivé sněhové vločky. Každá sněhová vločka pokrytá ledem má vzhled zrnka a celá vrstva sněhu postupně zrní. Zhutněný, zhutněný sníh s jednotlivými zrnky ledu se nazývá firn.

Zrna postupně zvětšují svou velikost. Spodní vrstvy firnu se stále více zhutňují a nakonec se mění v neprůhledný zrnitý bílý led, nazývaný firnový led.

Na povrchu se stále hromadí sníh; každým rokem se tlak na firnový led zvyšuje, stává se ještě více zhutněným. Uvolňují se z něj vzduchové bubliny a ledová zrnka rekrystalizují. Postupně se firnový led mění v průhledný namodralý ledovec, který se skládá výhradně z ledových krystalů.

Led má velmi zajímavou vlastnost – plasticitu. Pod tlakem začne téci jako kapalina a zároveň zůstane pevným tělesem, jako vosk, pečetní vosk, smola na boty, ocel, cín a některé další látky. Pokud vložíte kousky smoly do nálevky a necháte je několik hodin, smola začne postupně vytékat hrdlem nálevky. Pokud ale do tekoucího potoka udeříte kladivem, roztříští se na malé úlomky, protože je tvrdý a křehký. Zmrzlá smůla má tedy současně vlastnosti pevného i kapalného tělesa. Právě díky plasticitě kovů je lze kovat a válcovat, tahat z nich na drát, lisovat.

Když se na ledovci nahromadí hodně firnu a sněhu a tlak je dostatečně vysoký, led začne vytékat z pánve a vytvoří ledovec.

Vědci rozlišují několik typů ledovců. Hlavní jsou kontinentální a horské ledovce.

Kontinentální ledovec pokrývá v souvislé mase ostrov Grónsko a velký jižní kontinent Antarktidu.

Na ostrově Grónsko má led obrovskou tloušťku – přes 3 km.

Jak se mohla vytvořit tak obrovská ledová pokrývka?

Ostrov je rovina, kterou ze severu a východu lemují hory. Na této pláni jsou prohlubně neboli prohlubně, ve kterých se hromadil sníh. Postupně se upekl, zhutnil, změnil se ve firn a poté v ledovec. Když se tlak na ledovec zvýšil natolik, že se stal tekutým, začaly ledovce pomalu vytékat z pánve a šířily se do všech stran, jako těsto přetékající rendlík. Ledovce z různých pánví se spojily a vytvořily obrovský ledový štít o velké tloušťce, který se začal sesouvat směrem k obecnému svahu oblasti.

Kontinentální ledovce se pohybují poměrně rychle, protože ledovcový led má díky své obrovské hmotnosti velkou plasticitu. Rychlost některých ledovců v Grónsku dosahuje 40 m za den.

Ledovce Grónska a Antarktidy sestupují do oceánu, odlamují se a dávají vzniknout ledovým plovoucím horám – ledovcům. Velké ledovce mají podobu buď bizarních skal, někdy i více než 100 m nad mořem, nebo plovoucích ostrůvků, dosahujících délky několika desítek kilometrů. Někdy vypadají jako obrovské stoly s plochou deskou pokrytou oslnivě bílým sněhem. Postupně ledové ostrovy tají a nabývají úžasných podob, připomínají egyptské pyramidy, oblouky, věže, obrovské mramorové sochy, hrady. Se slunečnicovými paprsky se třpytí a třpytí různými odstíny modré a zelené a při západu slunce září karmínovými a fialovými světly. Ledovec osvětlený sluncem je neobvykle krásný pohled.

Tiše se pohybující ledová masa ledovce někdy vypadá jako bílý duch.

V roce 1912 se ztratil obrovský parník Titanic, který přeplul Atlantický oceán, který se v mlze srazil s ledovcem, který proud přinesl do takových zeměpisných šířek, kde se plovoucí led obvykle nenachází. V předchozích letech se kapitáni lodí museli dívat do tmy, aby se vyhnuli katastrofálnímu setkání s ledovcem. Nyní jsou lodě vybaveny radary – zařízeními, která předem varují před nebezpečím.

Cestovatelům v severních mořích se občas podařilo pozorovat zajímavý úkaz – výbuchy ledovců plujících na vodách oceánu. Tyto výbuchy ohromují svou nečekaností a krásou.

Zde se majestátně vznáší obrovská sněhově bílá ledová skála. Náhle vzduchem otřese výbuch a skála se roztříští na malé úlomky, které se zvednou nahoru a pak prší na hladinu oceánu. Dojem je, jako by na ledovec narazila bomba.

Vědci zjistili příčinu výbuchů ledových hor. Čerstvě napadaný sníh totiž obsahuje hodně vzduchu, který při zhutnění ledu a sněhu proniká dovnitř ledovce a trhlinami odtud postupně odchází. Ale pokud nejsou žádné praskliny, pak se vzduch může hromadit v nějaké dutině nebo komoře uvnitř ledu. Je tam pod velkým tlakem. Jak se led zhutňuje, zvyšuje se tlak. Při tání ledovce se může náhle otevřít komora se stlačeným vzduchem, v důsledku čehož v ní okamžitě prudce poklesne tlak a vzduch se rychle roztáhne. To vše způsobí skutečný výbuch. Pokud se za horkého slunečného dne procházíte po povrchu ledovce, můžete slyšet zvuky podobné křupání. Přicházejí odněkud pod nohama, z vnitřních částí ledovce.

Lidé dlouho nemohli pochopit původ tohoto křupání a spojovali si s ním různé legendy o horských duchech. Ale ve skutečnosti se jedná o malé komory se stlačeným vzduchem explodujícím uvnitř ledovce.

Horské ledovce pocházejí z kotlin umístěných na svazích vysokých hor, nad hranicí věčného sněhu. Stékají roklinami a údolími. Na své cestě se led rozšiřuje a obrousí svahy údolí, proto postupně získává charakteristický tvar koryta; proto se ledovcovému údolí říká koryto, což v norštině znamená „žlab“. Když se podíváte na horský ledovec shora, vypadá jako široká, nečekaně zastavená řeka.

Pokud najdete chybu, zvýrazněte část textu a klikněte Ctrl+Enter.

Ledovec- hmota a led, vzniklé dlouhodobým hromaděním a přeměnou pevných atmosférických srážek a mající svůj vlastní pohyb. Mnoho ledovců, spojených společnými spojeními s prostředím a vnitřními vztahy a vlastnostmi, tvoří zalednění neboli ledovcový systém.

Zemské ledovce hrají důležitou roli v přírodních procesech. Jako akumulátory velkého objemu vody se ledovce účastní koloběhu vody v přírodě a mají významný vliv na mnoho procesů na zeměkouli (tepelná a vodní bilance planety, teplota a slanost oceánských vod, tok horských řek , atd.).

Výraz „ledovec“ pochází ze slova „led“ (ze staroslověnštiny „led“).

Původ ledovců

V chladném období roku se na rozsáhlých plochách pevniny hromadí pevné atmosférické srážky – sníh. V teplém období roku na většině území sníh taje. V každém okamžiku je možné najít hranici mezi povrchem pokrytým sněhem a povrchem, kde sníh není. Tato hranice se nazývá sezónní sněhová čára. . Během roku se tato čára posouvá v prostoru: v chladném období na rovinách směrem k nízkým zeměpisným šířkám a v horách - dolů po svazích, v teplém období na rovinách - směrem k vysokým zeměpisným šířkám a v horách - nahoru po svazích a na severní a jižní polokouli - asynchronně.

Průměrná poloha sněhové čáry se nazývá klimatická sněhová čára. Nad ní se může za rok nashromáždit v průměru více sněhu, než roztaje nebo se odpaří, pod ní by měl v létě veškerý sníh, který napadl přes zimu, úplně roztát. Nad klimatickou sněhovou čarou je kladná sněhová bilance, dole - záporná sněhová bilance, na samotné čáře - nulová sněhová bilance.

Hromadění sněhu a ledu v místech s kladnou sněhovou bilancí nemůže pokračovat donekonečna. V podobě sněhových lavin a dopravy vánicemi se přebytečný sníh přesouvá pod klimatickou sněhovou hranici, kde taje. Přebytečný led je „vykládán“ v podobě ledovcového jazyka klouzajícího pod klimatickou sněhovou hranici, kde také taje.

Část zemského povrchu nacházející se nad klimatickou sněhovou čárou, ve které je kladná sněhová bilance a hromadí se pevné srážky a tvoří se ledovce, se nazývá chionosféra. .

Výšková poloha klimatické sněhové čáry je dána klimatickými podmínkami. Nejnižší polohu zaujímá v polárních oblastech, klesá až k hladině oceánu v Antarktidě, nejvyšší - v subtropech (do 6500 m n. m.), kde je nejvyšší teplota vzduchu a nedostatek srážek a zvýšený vzduch suchost. Na jižní polokouli, kde je podnebí více přímořské a dostává více srážek, je klimatická hranice sněhu nižší než na severní polokouli. Pokud má zemský povrch výšky přesahující výšku klimatické sněhové čáry, pak právě zde dochází hromaděním sněhu k jeho přeměně ve firn a vzniká led a ledovce.

Typy ledovců

Ledovce na Zemi jsou rozděleny do dvou skupin: krycí a horské.

Krycí ledovce se nacházejí na kontinentech nebo velkých ostrovech; patří sem ledovce Antarktidy, Grónska, arktických ostrovů (Země Františka Josefa, Nová země aj.). Tvar plošných ledovců v menší míře než u horských ledovců závisí na reliéfu podložního povrchu země a je způsoben především rozložením přísunu sněhu na ledovec.

Krycí ledovce se dělí na ledové dómy (vyboulené ledovce o tloušťce až 1000 m); ledové příkrovy (velké konvexní ledovce o tloušťce přes 1000 m a ploše více než 50 tisíc km 2); výstupní ledovce (rychle se pohybující ledovce, kterými probíhá hlavní tok ledu z příkrovových ledovců; výstupní ledovce obvykle končí v moři a tvoří plovoucí ledovcové jazyky, které dávají vzniknout četným malým ledovcům); ledové šelfy (plovoucí nebo částečně spočívající na mořském dně, ledovce, které jsou prodloužením suchozemských ledových příkrovů; pohybují se od pobřeží k moři a tvoří velké ledovce).

Horské ledovce se dělí do tří podskupin. Jedná se o vrcholové ledovce ležící na vrcholcích jednotlivých hor, pásem a horských systémů, ve vulkanických kalderách; svahové ledovce zabírající sníženiny (propadliny, kary) na svazích pohoří; údolní ledovce nacházející se v horní a střední části horských údolí.

Rozsáhlé horské ledovce se nacházejí ve velkých a vysokých horských pásmech – v Himálaji, Karakoru, Pamíru, Ťan-šanu, Alpách, Kavkazu, Aljašce atd. Největší horský ledovec je Beringův ledovec na Aljašce, dlouhý 203 km a rozloha 5700 km 2 .

ledová pokrývka zaujímá největší plochy na Nové zemi (23,64 tis. km 2), Severnaya Zemlya (18,32 tis. km 2), Zemi Františka Josefa (13,75 tis. km 2). Horské ledovce v Rusku se nacházejí na Kavkaze, v Altaji, v pohoří Sajany, na severním Uralu, v pohoří Byrranga a Putorana, v pohoří Chersky, v Korjakské vysočině a na Kamčatce. V rámci SNS mají horské ledovce největší rozlohu v Tien Shan (8313 km 2), Pamir-Alay (9821 km 2), na Velkém Kavkaze (1424 km 2). Největší horské ledovce v SNS jsou ledovce Fedchenko o rozloze 652 km 2 a délce 77 km v Pamíru a Jižní Inylchek o rozloze 567 km 2 a délce 60,5 km v Tien Shan.

V průběhu geologické historie Země se oblast zalednění výrazně změnila. Plocha ledovců v poslední době ledové tak dosáhla 34 milionů km 2 (2krát více než moderní) a v době maximálního kvartérního zalednění - 55 milionů km 2 (3,4krát více než moderní ). V současné době v důsledku oteplování klimatu dochází k degradaci ledovců na Zemi téměř všude.

Struktura ledovců

Na každém ledovci lze rozlišit dvě oblasti: horní, kde se hromadí sníh, firn a led, a dolní, kde taje led, který se přesunul z první oblasti a sestoupil pod klimatickou sněhovou hranici. Tyto oblasti se nazývají oblast výživy (akumulace) a oblast ablace (výdaje).

Sníh, který padá na povrch ledovce a pochází z přilehlých svahů, se postupně hromadí, pod tlakem nadložních vrstev se zhutňuje a vlivem rekrystalizace a částečného tání a následného zamrzání prosáklé (vsakující) vody se nejprve obrací na zrnitý sníh a poté na firn neboli zrnitý led, což je slepenec beztvarých ledových zrn o velikosti 0,5–5 mm. Čerstvě napadaný sníh může mít velmi nízkou hustotu (asi 100 kg/m 3 ). Zhutněním a rekrystalizací se jeho hustota zvyšuje na 200–400 kg/m 3 . Firn má již hustotu asi 450–800 kg/m 3 (v průměru asi 650 kg/m 3 ). Zhutňování a rekrystalizace firnu vede k tvorbě ledovcového (ledovcového) ledu o hustotě 800–910 kg/m3 v závislosti na typu jeho tvorby.

Postupné hromadění sněhu a ledu v oblasti napájení ledovce vede k tomu, že vlivem gravitace a tlakových gradientů se přebytečný led, který má plasticitu, přesouvá do ablační oblasti, kde postupně taje. Tato oblast nemá žádný firn a skládá se pouze z ledu. Oblast ablace v blízkosti horských ledovců je často označována jako ledovcový jazyk. .

V místech změny reliéfu ledovcového koryta (rozšíření nebo inflexe koryta) vznikají při pohybu ledovce podélné, respektive příčné trhliny.

Na povrchu a v mocnosti ledovce i v jeho blízkosti se nacházejí nahromadění suťového materiálu - morény. Dělí se na dvě skupiny – tahové, při kterých je klastický materiál přemisťován ledovcem, a ukládaný, což jsou nahromadění klastického materiálu dříve přivezeného a uloženého ledovcem. Mezi tažné morény se rozlišují povrchové morény (včetně bočních, středních, příčných a čelních), vnitřní a morény blízko dna. Usazené morény se dělí na pobřežní a terminální morény.

Zásoby vody v ledovcích

Podle Atlasu sněhových a ledových zdrojů světa je oblast moderního zalednění na planetě, to znamená oblast zabraná trvalým ledem a sněhem, 16,25 milionu km 2 nebo 10,9% povrchu země. Led Antarktidy a Grónska tvoří 13,94 a 1,80 milionu km2. Zásoby vody ve všech ledovcích světa dosahují 25,78 milionů km 3 (to je více než 70 % objemu veškeré sladké vody na planetě). Led Antarktidy a Grónska tvoří 90,3 a 9,2 % (celkem 99,5 %) zásob vody ve všech ledovcích světa.

Kromě Antarktidy a Grónska jsou důležitými oblastmi moderního zalednění arktické ostrovy. Horské ledovce tvoří malou část zásob vody.

Maximální tloušťka ledu naměřená v sektoru Indického oceánu v Antarktidě je 4776 m. V horských ledovcích je tloušťka ledu mnohem menší a nepřesahuje 150–200 m.

V ledovcích Ruska jsou celkové zásoby vody asi 15,1 tisíc km 3. Největší ledovce u nás se nacházejí na ostrovech Novaja Zemlya a Severnaja Zemlya. Zásoby v horských ledovcích Ruska jsou malé. Největší horský ledovec je Ermanův ledovec na Kamčatce.

Přírodní a ekonomický význam ledovců

Jako akumulátory obrovských mas zmrzlé vody regulují ledovce v procesu akumulace nebo tání ledu vodní rovnováhu zeměkoule. V současné době v souvislosti s globálním oteplováním vedlo tání příkrovových ledovců podle odhadů Mezivládního panelu pro změnu klimatu (IPCC-IPCC) ke znatelnému poklesu hmotnosti příkrovových ledovců na Zemi, v průměru 226 miliard tun/rok za období od roku 1971 do roku 2009 a 275 miliard tun/rok za období 1993–2010.

Tání ledových plátů přispělo ke zvýšení objemu vody ve Světovém oceánu a v důsledku toho ke zvýšení její hladiny. Od roku 1993 do roku 2010 stoupala hladina oceánu průměrnou rychlostí 3,2 mm/rok. Příspěvek tání ledového ledu k nárůstu této úrovně byl podle odhadů IPCC 1,36 mm/rok, neboli 42 %. Tání horských ledovců přispívá v teplé části roku ke zvýšení průtoku mnoha horských řek. Zvýšené tání horských ledovců v souvislosti s globálním oteplováním zlepší zásobování vodou pro zavlažované zemědělství a obyvatelstvo v období sucha.

V.N. Michajlov. M.V. Michajlova

Člověk, který poprvé přišel na vysočinu, nedobrovolně upoutá pozornost barevných kontrastů - sněhově bílých polí a jednotlivých sněhových skvrn na pozadí pestrobarevné palety horských svahů a alpských luk.

Klimatické podmínky panující na vysočině podporují výskyt ledovců – tyto, jak se někdy říká, „věčné sněhy“. Ledovce se tvoří, když pevné atmosférické srážky, které spadají během zimy, nemají čas roztát nebo se vypařit během letní sezóny.

Postupně se hromadí a v létě částečně rozmrzají, prosakují do hlubin sněhové pokrývky, opět zamrzají a vlivem tlaku nadložních vrstev se mění ve firn - přechodné stadium mezi sněhem a ledem. Firn se skládá z hmoty ledových zrn různých velikostí a tvarů. Dále se firn zhutňuje, zrna se spojují a přeměňují se buď na amorfní nebo krystalický led.

Ledovcové oblasti

V současné době zalednění na naší planetě pokrývá plochu 16 milionů metrů čtverečních. km. Ale z velké části se jedná o pozemské ledové příkrovy severních a jižních polárních oblastí, hlavně Antarktidy a Grónska.

Tvoří téměř 90 % všech ledovců, dalších 9 % - jedná se o pobřežní, šelfové ledy a pouze 1,3 % tvoří horské ledovce. Největší horský ledovec se nachází na Aljašce - jedná se o Beringův ledovec, jeho délka je 170 km; máme největší - ledovec Fedčenko v Pamíru má délku 77 km. Na území Evropy se Alpy vyznačují největším zaledněním, nachází se zde 1200 ledovců o celkové ploše více než 4 tisíce metrů čtverečních. km.

Na Kavkaze zaujímá Dykhsu první místo mezi ledovci (jeho délka je 13 km, jeho plocha je přes 40 km čtverečních) a celková plocha zalednění na Kavkaze je asi 1,5 tisíce km čtverečních. km.

Horské ledovce jsou obvykle pohyblivé – mohou postupovat a ustupovat; existují také pulzující ledovce, například ledovec Medvezhiy v Pamíru, který se periodicky (asi jednou za 10 let), po dlouhém relativně klidném stavu, začíná rychle pohybovat vpřed: například na jaře 1973, ve 2. měsíců prodloužil jazyk téměř o 2 km.

Rychlost pohybu ledovců může být velmi rozdílná a závisí na mnoha příčinách - na expozici svahů, na živnostních podmínkách ledovce, na charakteru dna údolí a okolních skal atd. ledovec je pod vlivem gravitace, což jej nutí sklouznout ze svahu dolů.

Na ledovcích se rozlišuje oblast akumulace nebo akumulace a oblast ablace nebo tání. Takže když tání převládne nad akumulací, ledovec ustoupí, zmenšuje se jeho velikost.

Typ ledovce a jeho tvar závisí na povaze podložního povrchu, po kterém se ledovec pohybuje. Jmenujme některé z nich: údolími horských řek stékají údolní ledovce, na strmých svazích se nacházejí visuté ledovce, kary, zbytkové, zabírající kary, nebo kary - půlkruhové zářezy rozorané velkým ledovcem, který zde v minulosti existoval.

Ledovce při svém pohybu odvedou velkou práci – prohloubí údolí, ničí svahy. Produkty zkázy dopadají na ledovec a když taje a ustupuje, zůstávají na dně údolí ve formě morén - různých typů nahromadění trosek.

Pohyb ledovců může způsobovat skalní řícení, ledopády, bahenní proudy a na povrchu ledovce vlivem nerovnoměrného pohybu ledovcové hmoty vznikají podélné a příčné trhliny. A to by měli cestovatelé na vysočině vždy pamatovat. Obvykle je ale jako magnet přitahuje svět horských ledovců, přitahuje svou divokou krásou, tajemností, odlišností od oku známých obrázků přírody.

Ale nejen citové důvody vzbuzují v lidech zájem o ledovce, zájem a nutnost, které vedly ke zrodu celé vědy – glaciologie. Význam ledovců pro okolní přírodu a jejich vliv na život a ekonomickou aktivitu lidí žijících v horských a podhorských oblastech Země je obrovský. A dopad není jasný.

Již jsme se zmínili o bahenních proudech a ledopádech způsobených pohybem ledovců, které však mohou být katastrofální a pak lidem přinést katastrofu a způsobit nemalé škody v jejich ekonomice. Ale zároveň a v mnohem větší míře jsou ledovce lidem prospěšné. Za prvé, ledovce jsou největšími akumulátory vlhkosti na Zemi, strážci významných zásob sladké vody. A v této roli jsou velkým přínosem již nyní a ještě větší přínos přinesou v budoucnu. Horské ledovce dávají život horským řekám.

A tyto řeky podle vynikajícího glaciologa akademika S. V. Kalesnika „slouží k výrobě elektrické energie, jako zdroje vody pro domácí a technické potřeby a zavlažování pozemků, jako komunikační cesty a splavování dřeva atd. Proto chování ledovec, ze kterého řeka vytéká, se nevyhnutelně odráží (skrze chování řeky) na všech těchto aspektech lidské ekonomické činnosti.

Příznivá hodnota ledovců na podnebí přilehlých území činí mnoho horských oblastí žádoucími pro různé druhy rekreačních aktivit, a proto zde vyrostlo mnoho letovisek, zejména na Kavkaze i v zahraničí, včetně slavných letovisek Švýcarska a Itálie.