Ледники и их значение. Режим и движение ледников
Ледники - необыкновенное чудо природы, которое медленными темпами движется по поверхности Земли. Эта скопление вечных льдов на своем пути захватывает и переносит горные породы, образуя своеобразные ландшафты, такие как морены и кары. Иногда ледник перестает двигаться и образуется так званый мертвый лед.
Некоторые ледники, продвигаясь на небольшое расстояние в большие озера или моря, образуют зону, где происходит раскол и как результат - дрейфующие айсберги.
Географический объект (значение)
Ледники возникают в тех местах, где накопленная масса снега и льда существенно превышает массу тающего снега. И через много лет в таком регионе сформируется ледник.
Ледники - самые огромные хранилища пресной воды на Земле. Большинство ледников накапливают воду в зимний сезон и отдают ее талыми водами. Такие воды особенно полезны в горных регионах планеты, где такая вода используется людьми, которые живут в районах, где выпадает небольшое количество атмосферных осадков. Также талые воды ледников являются источниками для существования растительного и животного мира.
Характеристика и типы ледников
По способу движения и визуальным очертаниям ледники классифицируют на два типа: покровные (континентальные) и горные. Ледники покровные занимают 98 % от общей площади планетного оледенения, а горные - почти 1.5 %
Материковые ледники - ледниковые щиты гигантских размеров, которые расположены в Антарктиде и Гренландии. Ледники этого типа имеют плоско-выпуклые очертания, которые не зависят от типичного рельефа. В центре ледника накапливается снег, а расходование происходит в основном на окраинах. Лед покровного ледника двигается в радиальном направлении - от центра к периферии, где происходит обламывание льда, который находиться на плаву.
Ледники горного типа - небольших размеров, но разных форм, которые зависят от их содержания. У всех ледников данного типа ярко выражены участки питания, транспортировки и таяния. Питание осуществляется с помощью снега, лавин, немного сублимацией водяных испарений и переноса снега ветром.
Самые большие ледники
Самым крупным в мире является ледник Ламберта, который расположен в Антарктиде. Длина - 515 километров, а ширина колеблется от 30 до 120 километров, глубина ледника 2,5 км. Вся поверхность ледника изрезана большим количеством трещин. Открыт ледник был в 50-х годах ХХ века австралийским картографом Ламбертом.
В Норвегии (архипелаг Шпицберген) располагается ледник Аустфонна, который лидирует в списке самых больших по площади ледников Старого Континента (8200 км2).
(Ледник Ватнайекюдль и вулкан Гримсуод )
В Исландии находиться ледник Ватнайекюдль, который занимает второе место на территории Европы по площади (8100 км2). Самым крупным в материковой Европе является ледник Юстедальсбреен (1230 км2), который являет собой широкое плато с многочисленными ледяными отростками.
Таяние ледников - причины и последствия
Самым опасным из всех современных природных процессов является таяние ледников. Почему это происходит? В настоящее время происходит нагрев планеты - это результат выброса в атмосферу парниковых газов, которые производятся человечеством. В итоге повышается и средняя температура на Земле. Так как лед является хранилищем пресной воды на планете, то ее запасы при интенсивном глобальном потеплении рано или поздно закончатся. Также ледники являются стабилизаторами климата на планете. Из-за количества льда, который растаял, происходит равномерное разбавление пресною водой соленых вод, что оказывает особое влияние на уровень влажности воздуха, уровень осадков, температурные показатели и в летний, и в зимний сезон.
О ледниках мне внезапно довелось вспоминать в десятом классе, когда подготовка к ЕГЭ встала на первое место. Вопрос попался заковыристый, и пришлось вытаскивать чуть ли не всю подноготную. Выяснилось, что ледники - очень важная штука, не только в экосистемах, но и для всей нашей прекрасной голубой планеты.
Что такое ледник
Ледник - это масса льда, по большей части атмосферного происхождения. Он может принимать форму потока, купола, плавучей плиты в зависимости от факторов среды. Образуются ледники в результате большого скопления снега, если в течение многих лет он выпадает и не тает.
Значение ледников в природе
Ледники важны для:
- сохранения баланса тепла;
- снабжения близлежащих рек водой, когда те начинают подсыхать;
- поддержания солевого баланса: когда ледники таят, они могут восполнить недостаточность солей;
- хранения пресной воды в огромных количествах;
- формирования нормального климата. Все процессы на поверхности нашей планеты туго завязаны в узел, и ледники – одна из важнейших нитей.
Подробнее о тепловом балансе и ледниках
С течением времени количество солнечного тепла, попадающего на поверхность планеты, должно по идее падать: Солнце медленно, но верно тратит энергетические ресурсы. Но с тех пор, как человек начал что-то делать, ну там, заводы строить и т.д., количество тепла, выделяемого в атмосферу, растёт, и растёт если не с каждым годом, то с каждым столетием. Чтобы планета не превратилась в парник, а температура на поверхности не повысилась до катастрофических тридцати с лишних градусов, планете нужны естественные источники холода. Поэтому так много исследований сейчас направлено на сохранение и восстановление ледников.
Условия существования ледников
Из вышесказанного вытекает, что основными условиями для сохранения ледников являются постоянная низкая температура и большое количество выпадающего снега. Существуют ледники горные - вершин, склонов, долин; горнопокровные и покровные в зависимости от расположения.
На земном шаре есть области, покрытые никогда не стаивающими льдами и снегами. Они располагаются там, где климат холодный и влажный, зима длинная и снежная, а лето прохладное и короткое. Снег не успевает растаять за лето. Год за годом накапливается он в углублениях или котловинах и с течением времени сплошным покровом одевает поверхность Земли. Такие области находятся в полярных странах и высокогорных районах. Общая их площадь на земном шаре в настоящее время около 16 млн. км 2 .
Снег, который накапливается в котловинах, в солнечные дни оттаивает на поверхности, а ночью снова подмерзает. Так образуются ледяные корочки, которые хорошо известны лыжникам, под названием наста.
Часть талой воды просачивается внутрь слоя снега и там застывает в виде тоненьких пленок, окружающих отдельные снежинки. Каждая снежинка, покрытая льдом, имеет вид зерна, и весь слой снега постепенно становится зернистым. Слежавшийся, уплотнившийся снег с отдельными зернышками льда называется фирном.
Зернышки постепенно увеличиваются в размерах. Нижние слои фирна все больше и больше уплотняются, и наконец они превращаются в непрозрачный зернистый белый лед, называемый фирновым льдом.
Снег продолжает накапливаться на поверхности; с каждым годом давление на фирновый лед все возрастает, он еще более уплотняется. Из него выделяются пузырьки воздуха, и ледяные зернышки перекристаллизовываются. Постепенно фирновый лед превращается в прозрачный голубоватый глетчерный лед, сплошь состоящий из ледяных кристаллов.
Лед обладает очень интересной особенностью - пластичностью. Под давлением он начинает течь, как жидкость, оставаясь в то же время твердым телом, подобно воску, сургучу, сапожному вару, стали, олову и некоторым, другим веществам. Если поместить кусочки сапожного вара в воронку и оставить их на несколько часов, то вар постепенно начнет вытекать через горлышко воронки. Но если стукнуть молоточком по вытекающей струйке, она разлетится на мелкие осколки, так как она твердая и хрупкая. Таким образом, застывший сапожный вар одновременно обладает свойствами и твердого и жидкого тела. Именно благодаря пластичности металлов их можно ковать и прокатывать, тянуть из них проволоку, штамповать.
Когда на глетчерном льду накопится много фирна и снега, а давление будет достаточно большим, лед начнет вытекать из котловины, образуя ледник.
Ученые различают несколько типов ледников. Главные из них - материковые и горные ледники.
Материковый ледник сплошной массой покрывает о-в Гренландию и большой южный континент Антарктиду.
На о-ве Гренландии лед имеет огромную толщину - свыше 3 км.
Как же могла образоваться такая огромная ледяная шапка?
Остров представляет собой равнину, с севера и востока окаймленную горами. На этой равнине имеются углубления, или котловины, в которых накапливался снег. Постепенно он слеживался, уплотнялся, превращался в фирновый, а затем и в глетчерный лед. Когда давление на глетчерный лед увеличилось настолько, что он приобрел текучесть, из котловины начали медленно вытекать ледники, расползаясь во все стороны, как тесто, переполнившее кастрюлю. Ледники из разных котловин слились вместе и образовали огромный ледяной покров большой толщины, который начал сползать в сторону общего уклона местности.
Материковые ледники движутся довольно быстро, так как глетчерный лед обладает большой пластичностью вследствие его огромного веса. Скорость некоторых ледников Гренландии доходит до 40 м в сутки.
Ледники Гренландии и Антарктиды спускаются в океан, обламываются и дают начало ледяным плавучим горам - айсбергам. Большие айсберги имеют форму либо причудливых скал, высотой иногда более 100 м над уровнем моря, либо плавучих островов, достигающих нескольких десятков километров в длину. Иногда они похожи на огромные столы с плоской верхушкой, покрытой ослепительно-белым снегом. Постепенно ледяные острова обтаивают и принимают удивительные формы, напоминающие египетские пирамиды, арки, башни, огромные мраморные статуи, замки. Подсолнечными лучами они сверкают и переливаются различными оттенками синего и зеленого цвета, а на закате пылают багровыми и фиолетовыми огнями. Освещенный солнцем айсберг - зрелище необыкновенно красивое.
Безмолвно движущаяся ледяная громада айсберга иногда бывает похожа на белый призрак.
В 1912 г. погиб пересекавший Атлантический океан огромный пароход «Титаник», столкнувшись в тумане с айсбергом, занесенным течением в такие широты, где обычно плавучие льды не встречаются. В прежние годы капитанам кораблей приходилось напряженно вглядываться во мглу, чтобы избежать гибельной встречи с айсбергом. Теперь на судах устанавливают радиолокаторы - приборы, заранее предупреждающие об опасности.
Путешественникам по северным морям иногда удавалось наблюдать интересное явление - взрывы айсбергов, плавающих по водам океана. Эти взрывы поражают своей неожиданностью и красотой.
Вот величественно плывет огромная белоснежная ледяная скала. Вдруг воздух сотрясает взрыв и скала разлетается на мелкие обломки, которые поднимаются вверх, а затем дождем сыплются на поверхность океана. Впечатление такое, как будто в айсберг угодила бомба.
Ученые установили причину взрывов ледяных гор. Дело в том, что свежевыпавший снег содержит в себе очень много воздуха, который при уплотнении льда и снега проникает внутрь ледника и постепенно уходит оттуда по трещинам. Но если трещин нет, то воздух может скопиться в какой-нибудь пустоте или камере внутри льда. Там он находится под большим давлением. По мере уплотнения льда давление все увеличивается. При таянии ледника камера со сжатым воздухом может внезапно вскрыться, в результате этого давление в ней сразу резко понизится, воздух быстро расширится. Все это вызовет настоящий взрыв. Если ходить по поверхности ледника в жаркий солнечный день, то можно услышать звуки, похожие на хруст. Они доносятся откуда-то из-под ног, из внутренних частей ледника.
Люди долго не могли понять происхождения этого хруста и связывали с ним различные легенды о горных духах. А на самом деле это взрываются внутри ледника маленькие камеры со сжатым воздухом.
Горные ледники берут начало из котловин, расположенных на склонах высоких гор, выше границы вечного снега. Они текут вниз по ущельям и долинам. На своем пути лед расширяет и обтачивает склоны долины, отчего она постепенно приобретает характерную форму корыта; поэтому ледниковую долину называют трогом, что по-норвежски значит «корыто». Если смотреть на горный ледник сверху, то он похож на широкую неожиданно остановившуюся реку.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
Ледни́к – масса и льда, образовавшаяся путём длительного накопления и преобразования твёрдых атмосферных осадков и обладающая собственным движением. Множество ледников, объединённых общими связями с окружающей средой и внутренними взаимосвязями и свойствами, образуют оледенение, или ледниковую систему.
Ледники Земли играют важную роль в природных процессах. Являясь аккумуляторами больших объёмов вод, ледники участвуют в круговороте воды в природе и оказывают существенное влияние на многие процессы на земном шаре (тепловой и водный баланс планеты, температуру и солёность вод океана, сток горных рек и т.д.).
Термин «ледник» происходит от слова «лёд» (от старо-слав. «лєдъ»).
Происхождение ледников
В холодный период года на обширных территориях суши идёт накопление твёрдых атмосферных осадков – снега. В тёплый период года на бóльшей части территории снег растаивает. В каждый момент времени можно найти границу между поверхностью, покрытой снегом, и поверхностью, где снега нет. Эта граница называется сезонной снеговой линией. В течение года эта линия смещается в пространстве: в холодный период года на равнинах в сторону низких широт, а в горах – вниз по склонам, в тёплый период года на равнинах – в сторону высоких широт, а в горах – вверх по склонам, причём в Северном и Южном полушариях – асинхронно.
Среднее положение снеговой линии называется климатической снеговой линией. Выше её в среднем за год снега может накапливаться больше, чем растаять или испариться, ниже весь выпавший за зиму снег летом должен полностью растаять. Выше климатической снеговой линии наблюдается положительный снеговой баланс, ниже – отрицательный снеговой баланс, на самой линии – нулевой снеговой баланс.
Накопление снега и льда в местах с положительным снеговым балансом не может продолжаться бесконечно. В виде снежных лавин и метелевого переноса избыток снега перемещается ниже климатической снеговой линии, где тает. Избыток льда «разгружается» в виде сползающего ниже климатической снеговой линии языка ледника, где он также тает.
Часть земной поверхности, расположенная выше климатической снеговой линии, в пределах которой снеговой баланс положительный и происходит накопление твёрдых атмосферных осадков и возникают ледники, называют хионосферой.
Высотное положение климатической снеговой линии определяется климатическими условиями. Наинизшее положение она занимает в полярных районах, опускаясь в Антарктике до уровня океана, наивысшее – в субтропиках (до 6500 м над уровнем океана), где наиболее высока температура воздуха и отмечаются недостаток атмосферных осадков и повышенная сухость воздуха. В Южном полушарии, где климат более морской и выпадает больше осадков, климатическая снеговая линия расположена ниже, чем в Северном полушарии. Если земная поверхность имеет высоты, превышающие высоту климатической снеговой линии, то именно здесь накопление снега ведет к его преобразованию в фирн и лёд и возникают ледники.
Типы ледников
Ледники на Земле подразделяются на две группы: покровные и горные.
Покровные ледники размещаются на материках или крупных островах; к ним относятся ледники Антарктиды, Гренландии, арктических островов (Земля Франца-Иосифа , Новая Земля и др.). Форма покровных ледников в меньшей степени, чем у горных ледников, зависит от рельефа подстилающей поверхности земли и в основном обусловлена распределением снегового питания ледника.
Покровные ледники подразделяются на ледниковые купола (выпуклые ледники мощностью до 1000 м); ледниковые щиты (крупные выпуклые ледники мощностью свыше 1000 м и площадью поверхности более 50 тыс. км 2); выводные ледники (быстро движущиеся ледники, через которые осуществляется основной расход льда покровных ледников; выводные ледники обычно заканчиваются в море, образуя плавучие ледниковые языки, дающие начало многочисленным айсбергам небольшого размера); шельфовые ледники (плавающие или частично опирающиеся на морское дно ледники, являющиеся продолжением наземных ледниковых покровов; они движутся с берега к морю и образуют крупные айсберги).
Горные ледники подразделяются на три подгруппы. Это ледники вершин, лежащие на вершинах отдельных гор, хребтов и горных систем, в кальдерах вулканов; ледники склонов, занимающие депрессии (впадины, кары) на склонах горных хребтов; долинные ледники, располагающиеся в верхних и средних частях горных долин.
Обширные горные ледники расположены в крупных и высоких горных массивах – в Гималаях, Каракоруме, на Памире, Тянь-Шане, в Альпах, на Кавказе, на Аляске и т.д. Самый крупный горный ледник – ледник Беринга на Аляске длиной 203 км и площадью 5700 км 2 .
покровное оледенение занимает наибольшие площади на Новой Земле (23,64 тыс. км 2), Северной Земле (18,32 тыс. км 2), Земле Франца-Иосифа (13,75 тыс. км 2). Горные ледники в России расположены на Кавказе , Алтае , в Саянах , на северном Урале , в горах Бырранга и Путорана , на хребте Черского , Корякском нагорье , на Камчатке . В пределах СНГ горные ледники имеют наибольшую площадь на Тянь-Шане (8313 км 2), Памиро-Алае (9821 км 2), Большом Кавказе (1424 км 2). Самые крупные горные ледники в СНГ – ледники Федченко площадью 652 км 2 и длиной 77 км на Памире и Южный Иныльчек площадью 567 км 2 и длиной 60,5 км на Тянь-Шане.
На протяжении геологической истории Земли площадь оледенения существенно изменялась. Так, площадь ледников в последнюю ледниковую эпоху достигала 34 млн км 2 (в 2 раза больше современной), а в эпоху максимума четвертичного оледенения – 55 млн км 2 (в 3,4 раза больше современной). В настоящее время в связи с потеплением климата ледники на Земле почти повсеместно деградируют.
Строение ледников
На каждом леднике можно выделить две области: верхнюю, где идёт накопление снега, фирна и льда, и нижнюю, где лёд, переместившийся из первой области и спустившийся ниже климатической снеговой линии, тает. Эти области называют соответственно областью питания (аккумуляции) и областью абляции (расхода).
Выпадающий на поверхность ледника и поступающий с прилегающих склонов снег постепенно накапливается, уплотняется под давлением вышележащих слоев и под влиянием рекристаллизации и частичного таяния и последующего замерзания просочившейся (инфильтрующейся) воды превращается сначала в зернистый снег, а затем в фирн, или зернистый лёд, представляющий собой конгломерат бесформенных зёрен льда крупностью 0,5–5 мм. Свежевыпавший снег может иметь очень малую плотность (около 100 кг/м 3). По мере уплотнения и рекристаллизации его плотность возрастает до 200–400 кг/м 3 . Фирн имеет уже плотность порядка 450–800 кг/м 3 (в среднем около 650 кг/м 3). Уплотнение фирна и рекристаллизация приводят к образованию ледникового (глетчерного) льда с плотностью 800–910 кг/м 3 в зависимости от типа его образования.
Постепенное накопление снега и льда в области питания ледника ведёт к тому, что под влиянием силы тяжести и градиентов давления избыток льда, обладающего пластичностью, смещается в область абляции, где постепенно тает. Эта область не имеет фирна и состоит лишь из льда. Область абляции у горных ледников часто называют языком ледника.
В местах изменения рельефа ложа ледника (расширение или перегиб ложа) при движении ледника возникают соответственно продольные и поперечные трещины.
На поверхности и в толще ледника, а также вблизи него встречаются скопления обломочного материала – морены. Они подразделяются на две группы – влекомые, в которых обломочный материал перемещается ледником, и отложенные, представляющие собой скопления обломочного материала, ранее принесённого и отложенного ледником. Среди влекомых морен выделяют морены поверхностные (включая боковые, срединные, поперечные и фронтальные), внутренние и придонные. Отложенные морены подразделяются на береговые и конечные.
Запасы воды в ледниках
Согласно «Атласу снежно-ледовых ресурсов мира», площадь современного оледенения на планете, т. е. площадь, занятая многолетним льдом и снегом, составляет 16,25 млн км 2 , или 10,9% поверхности суши. На долю льдов Антарктиды и Гренландии приходится 13,94 и 1,80 млн км 2 . Запасы воды во всех ледниках мира составляют 25,78 млн км 3 (это более 70% объёма всех пресных вод на планете). На долю льдов Антарктиды и Гренландии приходится 90,3 и 9,2% (в сумме 99,5%) запасов воды во всех ледниках мира.
Помимо Антарктиды и Гренландии важными районами современного оледенения являются арктические острова. На долю горных ледников приходится небольшая доля запасов воды.
Максимальная толща льда измерена в индоокеанском секторе Антарктиды – 4776 м. В горных ледниках толщина льда значительно меньше и не превышает 150–200 м.
В ледниках России общие запасы воды составляют около 15,1 тыс. км 3 . Самые крупные ледники в нашей стране находятся на островах Новая Земля и Северная Земля. Запасы в горных ледниках России невелики. Крупнейшим горным ледником является ледник Эрмана на Камчатке.
Природное и хозяйственное значение ледников
Являясь аккумуляторами огромных масс замёрзшей воды, ледники в процессе накопления или таяния льда регулируют водных баланс земного шара. В настоящее время, в условиях глобального потепления климата таяние покровных ледников, по оценкам Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК–IPCC), привело к заметному уменьшению массы покровных ледников Земли, составившему в среднем 226 млрд т/год за период с 1971 по 2009 г. и 275 млрд т/год за 1993–2010 гг.
Таяние покровных ледников способствовало увеличению объёма вод в Мировом океане и, как следствие, росту его уровня. С 1993 по 2010 г. уровень океана повышался со средней интенсивностью 3,2 мм/год. Вклад таяния покровных ледников в этот рост уровня, по оценкам МГЭИК, составил 1,36 мм/год, или 42%. Таяние горных ледников способствует увеличению стока многих горных рек в тёплую часть года. Усиление таяния горных ледников в условиях глобального потепления будет способствовать улучшению водообеспечения орошаемого земледелия и населения в засушливое время года.
В.Н. Михайлов. М.В. Михайлова
Человеку, впервые попавшему в высокогорье, невольно бросаются в глаза цветовые контрасты - белоснежные поля и отдельные снеговые вкрапления на фоне многокрасочной палитры горных склонов и альпийских лугов.
Климатические условия, царящие в высокогорьях, благоприятствуют появлению ледников - этих, как их еще иногда называют, «вечных снегов». Ледники образуются в том случае, когда выпадающие в зимний период твердые атмосферные осадки не успевают в течение летнего сезона стаивать или испаряться.
Они постепенно накапливаются, причем летом частично оттаивают, просачиваются в глубь снежного покрова, снова замерзают и под влиянием давления вышележащих слоев превращаются в фирн - переходную стадию между снегом и льдом. Фирн состоит из массы ледяных зерен различной величины и формы. В дальнейшем фирн уплотняется, зерна сливаются, преобразуясь либо в аморфный, либо в кристаллический лед.
Площади оледенения ледников
В настоящее время оледенение на нашей планете занимает площадь в 16 млн. кв. км. Но в большинстве своем это наземные покровные ледники северных и южных полярных областей, главным образом Антарктики и Гренландии.
На их долю приходится почти 90% всех ледников, еще 9% - это прибрежные, шельфовые льды и всего лишь 1,3% - горные ледники. Самый большой горный ледник находится на Аляске - это ледник Беринга, его длина 170 км; у нас самый крупный - ледник Федченко на Памире имеет длину 77 км. На территории Европы наибольшим оледенением отличаются Альпы, там насчитывается 1200 ледников общей площадью более 4 тыс. кв. км.
На Кавказе первое место среди ледников занимает Дыхсу (длина его -13 км, площадь свыше 40 кв. км), а общая площадь оледенения Кавказа - около 1,5 тыс. кв. км.
Горные ледники, как правило, подвижны - они могут наступать и отступать; встречаются и пульсирующие ледники, к ним, например, относится ледник Медвежий на Памире, который периодически (приблизительно раз в 10 лет), после длительного относительно спокойного состояния начинает быстро продвигаться вперед: так, весной 1973 года он за 2 месяца удлинил свой язык почти на 2 км.
Скорость движения ледников может быть самой различной, и зависит она от многих причин - от экспозиции склонов, от условий питания ледника, от характера дна долины и окружающих горных пород и т. д. Наступает ледник под действием силы тяжести, заставляющей его сползать вниз по склону.
На ледниках выделяют область аккумуляции, или накопления, и область абляции, или таяния. Так вот, когда таяние преобладает над накоплением, ледник отступает, сокращается в размерах.
От характера подстилающей поверхности, по какой движется ледник, зависит тип ледника, его форма. Назовем некоторые из них: долинные ледники стекают по долинам горных рек, висячие - расположены на крутых склонах, каровые, остаточные, занимают кары, или цирки - углубления полукруглой формы, выпаханные существовавшим здесь в прошлом крупным ледником.
При своем движении ледники производят большую работу - углубляют долину, разрушают склоны. Продукты разрушения попадают на ледник и при его таянии и отступании остаются на дне долины в виде морен - разного вида скоплений обломочного материала.
Движение ледников может служить причиной возникновения камнепадов, ледопадов, селей, а на поверхности ледника, из-за неравномерности движений ледниковой массы, образуются продольные и поперечные трещины. И это следует всегда помнить путешествующим по высокогорьям. А ведь их обычно как магнитом притягивает мир горных ледников, он манит своей дикой красотой, таинственностью, непохожестью на привычные для глаз картины природы.
Но не только эмоциональные причины вызывают у людей интерес к ледникам, тот интерес и необходимость, которые привели к рождению целой науки - гляциологии. Огромно значение ледников на окружающую природу и их влияние на жизнь и хозяйственную деятельность людей, проживающих в горных и предгорных районах Земли. И влияние это не однозначно.
Мы уже упомянули о селях и ледопадах, вызванных движением ледников, а ведь они могут иметь катастрофический характер и тогда приносить бедствия людям и причинять немалый ущерб их хозяйству. Но в то же время и в значительно большей степени ледники несут благо людям. Прежде всего ледники - это величайшие на Земле аккумуляторы влаги, хранители значительных запасов пресной воды. И в этой своей роли они уже сейчас приносят большую пользу и еще большую пользу принесут в будущем. Горные ледники дают жизнь горным рекам.
А реки эти, по словам выдающегося гляциолога академика С. В. Калесника, «используются для выработки электрической энергии, как источники воды для бытовых и технических нужд и орошения земель, как пути сообщения и лесосплава и т. д. Следовательно, поведение ледника, из которого река вытекает, неизбежно отражается (через поведение реки) на всех этих сторонах хозяйственной деятельности человека.
Благотворно значение ледников на климат близлежащих к нему территорий, делает многие горные районы желательными для разных видов рекреационной деятельности и поэтому там выросло множество курортов, главным образом на Кавказе, так и за рубежом, включая прославленные курорты Швейцарии и Италии.
